El rei del Regne Unit, Carles III, ha condecorat l’alcalde d’Arbúcies (Selva), Pere Garriga, amb la Medalla de l’Imperi Britànic per conservar i preservar la memòria de les 112 víctimes angleses que van perdre la vida a l’accident aeri del 1970 al Montseny. Després de conèixer l’atorgament de la distinció per part de l’ambaixada britànica, Garriga ha assegurat que “és un honor” rebre la condecoració perquè “no és només una distinció personal sinó un homenatge a tot el poble”. “Arbúcies ha estat, durant més de cinquanta anys, testimoni i part activa de la història d’aquella tràgica jornada del 3 de juliol del 1970”, ha afirmat. El vol es va estavellar contra el cim de Les Agudes. És l’accident aeri més important de la història de Catalunya.
L’alcalde d’Arbúcies subratlla que, d’ençà que va accedir al càrrec, “tot el que he fet al llarg d’aquests anys s’ha orientat a millorar la qualitat de vida dels nostres ciutadans; i en el cas de l’accident aeri, a mantenir viva la memòria de les víctimes i estrènyer els llaços amb les seves famílies”. “És un compromís que segueix més viu que mai i que ens convida a seguir treballant amb el mateix esperit de respecte, memòria i humanitat”, afirma Garriga.
Per la seva banda, l’ambaixador britànic Alex Ellis, ha agraït la “dedicació excepcional” de l’alcalde “a l’hora de commemorar els ciutadans britànics que van perdre la vida tràgicament”. “Em complau que els seus esforços per garantir que les víctimes siguin recordades amb dignitat i respecte siguin reconeguts amb la Medalla de l’Imperi Britànic”, ha destacat Ellis.
El més important de Catalunya
L’accident aeri va passar el 3 de juliol de 1970, quan un avió Comet 4 de la companyia Dan-Air es va estavellar contra el cim de Les Agudes del massís del Montseny. L’avió havia sortit de l’aeroport de Manchester i tenia com a destí l’aeroport del Prat de Barcelona. Es tracta de l’accident aeri més important que ha passat mai a Catalunya i el vuitè més greu en nombre de víctimes de l’estat espanyol.
L’aparell accidentat era un Havilland DH-106 Comet 4. El vol va partir de l’aeroport de Manchester a les 16.08 del 3 de juliol de 1970. A causa d’alguns retards a la zona de París, l’aparell es va haver de desviar de la ruta prevista; tot i això, a les 17.53 el pilot ja va contactar amb el centre de control regional de Barcelona, i a les 17.59 l’avió ja s’apropava a la ciutat catalana i començava les maniobres de descens.
Mentre l’aparell feia un gir cap a l’esquerra per situar-se als 140 graus, la tripulació va informar erròniament que estaven sobrepassant la balisa no direccional de Sabadell; el controlador no es va adonar de l’error a causa d’un altre avió que sobrevolava la zona i va autoritzar el pilot a continuar el descens fins als 2.800 peus (uns 850 metres). Aproximadament a les 18.05 l’aparell, quan volava a uns 3.800 peus d’altitud (uns 1.150 metres) es va estavellar contra els faigs de la falda nord-est del cim de Les Agudes, que aquella tarda, es trobava molt ennuvolat.
